薅草锣鼓
每到春夏秋季,山里正是挖生地、扯苞谷草、挖桐林、茶林的大忙日子。亲朋邻居几十人邀成一伙,东家一天, 两家一天“打白工”。为了调节疲劳,加快进度,便请两位歌师,站在高山上,一人击鼓,一人打锣,双指夹住喉管,用高八度假嗓唱歌助兴,土家人叫“薅草锣鼓”。
扯草锣鼓用固定的程序;出早工时唱《开工歌》,又叫“歌头”,接着唱《请神歌》。说的是很久以前,土家寨有个张姓庄稼汉,养了五个儿子。唐朝末年,天下大乱,五个儿子被征调当兵,全部战死沙场,皇帝动了恻隐之心,封长子为天门土地,次子为地府土地,三子为街坊土地,四子为桥梁土地,五子为山神土地。这些土地神都老老实实为百姓办事,保佑土家山寨风调雨顺,五谷丰登。歌师唱道:苗稼你要保护好,保护五谷得丰登;一天田边走三道,三天田边走九巡。
“扬歌”是吃过早饭上工时唱的歌,是扯草锣鼓歌的主要部分,既有固定的唱词,如《打鼓儿郎得官回》、《恋姐歌》、《单身歌》等,也可即兴而作,可唱历史故事,也可唱远古传说,还可唱民间趣闻。有时,见民工累了。就唱几个“牛皮歌”调味口:叫我唱歌就唱歌,开口唱个牛皮歌;唱个鸡公生鸭蛋,唱个鸟儿头长角;唱个河水倒着流,唱个岩头滚上坡;唱个蚊子扯哈欠,唱个糠壳搓成索。
傍晚收工时唱《送神歌》:看到太阳下山岭,敲起锣鼓送神灵;有的神灵跨鹤走,有的神灵骑狮行;只有土地无处走,岩板底下且安身。